Monjas que se hicieron virales graban un video y hablan de su fama mundial: “Pedimos un Ave María por cada foto”

Había una fiesta en el convento. Un bailarín de breakdance, que se presentó como el Mago, hacía volteretas hacia atrás. Otro daba vueltas boca arriba. Había focos, un rapero, dos camarógrafos y un Chevy bajo con un sistema de sonido en la cajuela y los bajos a todo volumen.

En medio de todo esto estaban las hermanas Marizele Rego y Marisa Neves —las monjas brasileñas que se hicieron virales— y su grupo de bailarinas con hábitos, cruces y velos. Estaban grabando el video musical de su nueva canción, "Vocation", que se ha convertido en un éxito desde que la primera cantó el pegadizo estribillo y practicó beatbox mientras la segunda bailaba sincronizada en un programa de televisión católico hace unas tres semanas.

El video se viralizó en todo el mundo, acumulando decenas de millones de visualizaciones. Dio lugar a memes, imitaciones y apariciones en programas nocturnos de televisión. En el programa The View de ABC, Whoopi Goldberg calificó a las monjas como "una auténtica Sister Act".

Ahora cantaban playback en el patio del convento, intentando prolongar sus 15 minutos de fama con un video musical que lanzaron el viernes pasado (27). Dios los hizo virales para atraer a más jóvenes a la iglesia, dijeron, y estaban tratando de cumplir su misión.

"¿Por qué algo tan sencillo y espontáneo se volvió tan grande?", dijo Rego, quien ya había atraído a 100.000 seguidores en Instagram antes de convertirse en una sensación mundial. "Porque el Espíritu Santo quiere tocar el corazón de la gente".

"Pero más allá del Espíritu Santo", añadió, "también está el algoritmo".

Rego, de 46 años, y Neves, de 41, son parte de un movimiento más amplio en la Iglesia Católica para relajarse y hablar con audiencias más jóvenes allí donde estén: en línea.

En Brasil, el país con mayor número de católicos del mundo, la Iglesia lleva años perdiendo fieles. Hoy en día, menos del 57 % de la población del país, de 200 millones de habitantes, se identifica como católica, frente al 83 % de hace 30 años, según datos gubernamentales publicados este mes.

Para intentar revertir la tendencia, influencers católicos, estrellas del pop y bandas de rock están tomando la iniciativa. Algunos sacerdotes brasileños —musculosos, guapos y en forma— han atraído a millones de seguidores en Instagram. Entre ellos se encuentra el padre Marcelo Rossi , quien se ha convertido en uno de los artistas musicales con más ventas de Brasil. Más recientemente, DJs católicos han comenzado a tocar música electrónica en eventos denominados "raves católicas", incluyendo la del Cristo Redentor en Río en enero.

La iniciativa forma parte de un movimiento de renovación de la fe católica y de otros grupos que durante décadas han buscado hacer la iglesia más accesible y atractiva, y que ahora se están expandiendo digitalmente. El próximo mes, el Vaticano apoyará nuevos eventos en Roma para reunir a influencers digitales católicos y honrar a músicos católicos. Algunos han llamado a estos premios los "Grammy Católicos".

Sin embargo, durante unos días el mes pasado, tal vez sólo el nuevo Papa recibió más atención que Rego y Neves.

Las dos monjas son de las Hermanas de la Copiosa Redención, una congregación de 35 años de antigüedad en el sur de Brasil de unas 80 monjas y 25 hermanos religiosos que se centra en la rehabilitación de jóvenes drogadictos, a menudo utilizando la música y el arte para hacerlo.

Copiosa Redenção ha cultivado durante mucho tiempo un ambiente relativamente relajado y artístico. Su fundador, un sacerdote redentorista, era pintor. Otra monja, la hermana Inez Carvalho, tuvo su propio breve momento de fama como rapera, lanzando un álbum en la década de 1990.

Este mes, un convento de la Redención Copiosa en el sur de Brasil se llenó de risas, en gran parte de Rego y Neves. "¿Tienes seguro de vida?", preguntó Rego mientras se ponía al volante. Mientras el coche subía una colina a toda velocidad —las monjas llegaban tarde a misa—, Neves gritó de alegría como si estuviera en una montaña rusa.

Ambas monjas son hijas de agricultores de maíz y soja deParaná , y ambas crecieron en hogares llenos de música.

Neves dijo que ella y muchos de sus diez hermanos dejaban de trabajar en el campo y bailaban cada vez que alguien ponía música. "Cualquier cosa que pudiéramos bailar", dijo. Tras ingresar al convento a los 23 años, continuó bailando, tomando clases de hip-hop y breakdance. Más tarde consiguió trabajo en la televisión católica, a veces como reportera y otras bailando en directo con los sacerdotes.

Rego dice que proviene de una familia de músicos. Su abuelo fabricaba guitarras y sus tías cantaban en la radio. Se hizo monja a los 25 años tras creer que un milagro salvó a su madre del cáncer . Desde entonces, ha cantado con regularidad en retiros religiosos e incluso grabó un álbum de gospel con otras monjas.

Las dos monjas se conocieron en 2007, y la conexión pronto se hizo evidente. «Si le marcas cualquier ritmo, se pone a bailar», dijo Rego sobre Neves.

Rego dijo que aprendió a hacer beatbox por su cuenta, creando ritmos para otras monjas mientras cantaban. "Empecé a crear ritmos con la boca", dijo. "Ni siquiera sabía que se llamaba beatboxing".

Más tarde, ambas se dieron cuenta de que el beatboxing y el hip-hop eran herramientas para conectar con las jóvenes de los centros de rehabilitación de Copiosa Redenção. Muchas de ellas venían de la calle y tenían poco en común con las monjas. «Era una herramienta para conectar y romper barreras», dijo Rego.

El 20 de mayo, Rego y Neves aparecieron en un programa de entrevistas católico para promocionar un retiro para atraer nuevas monjas. En el programa, Rego empezó a cantar "Vocación", una canción que su congregación había compuesto años atrás sobre el llamado de Dios al servicio. Pero había añadido un nuevo estribillo: "Voc-a-ción, oh, ohh".

Mientras Rego cantaba, Neves dijo que no pudo evitar bailar. Se levantaron de sus asientos y Rego empezó a hacer beatbox. Detrás de cámara, el director del programa animó al diácono que los entrevistaba a unirse, dijo Neves, ya que podía escuchar al director a través de un auricular. Rápidamente se metió en el ritmo, siguiendo los movimientos de Neves al unísono.

Ese momento, recortado en un fragmento de 30 segundos, fue un éxito rotundo en internet . Solo en TikTok , ha sido visto más de 34 millones de veces, según Tubular, una empresa de datos de redes sociales. Las solicitudes de entrevistas no tardaron en llegar de todo el mundo.

De vuelta en el convento, las monjas vieron una oportunidad. La hermana Daniely Duarte Santos, quien dirige la oficina de comunicaciones de la congregación, llamó a una colega que regresaba de vacaciones y comenzaron a publicar repetidamente en redes sociales para aprovechar la atención. En cuestión de días, más de 50 mujeres las contactaron para proponerles ser monjas; normalmente solo reclutan a unas pocas al año.

Las monjas contactaron a un DJ local para crear una canción propiamente dicha, "Vocation", y entre entrevistas con los medios, Rego grabó la voz. El tema resultante, con bajo y sintetizadores, es "techno-pop", dijo Rego. Rápidamente ascendió en las listas de música católica brasileña en Spotify .

Rego y Neves han estado en el circuito televisivo, haciendo beatboxing y repitiendo pasos de baile en cada parada. Grabaron el video musical, dirigido por Santos, con auriculares sobre sus velos. Y en la calle, los fans los han estado parando para tomarse selfis. "Pedimos un Ave María por cada foto", dijo Rego.